Nintendo 64: El proyecto realidad

Aunque generalmente os hablo de consolas mas o menos secundarias llevo tiempo detrás de hablar de la que sin duda es mi consola preferida, la Nintendo 64. Se perfectamente que en el campo de las ventas perdió contra la poderosa PSX, pero Nintendo 64 es una de las consolas mas influyentes de la historia de los videojuegos en muchos aspectos. Quizá este artículo se convierta en uno mas de los que seguro hay en internet sobre una consola que dejó un recuerdo imborrable en todos sus usuarios, pero creerme que está hecho desde el amor a un sistema que solo se consigue tras muchas batallas en el patio del recreo defendiendo tu consola a ultranza.

Hagamos un poco de historia, Nintendo 64 tardó mucho en definirse así misma, en 1993 Nintendo forja unas alianzas claves para el desarrollo de hardware, destacando especialmente el acuerdo conseguido con Silicon Graphics, compañía puntera en aquel entonces en el desarrollo de plataformas gráficas. De aquellas alianzas nació el "Project Reality" y se anuncia una prometedora lista de primeros juegos para el nuevo hardware, destacando Final Fantasy VI. Un año mas tarde, en 1994, se cambia el nombre del proyecto a ULTRA 64 y además sale en los arcades Killer Instinct de RARE corriendo sobre el mismo hardware que llevaría la consola, el impresionante aspecto del juego no hace mas que subir el hype sobre la nueva consola de la compañía japonesa.

Sin embargo surgieron importantes problemas, en un principio la consola debía salir para la campaña de navidad de 1995, pero a mediados de ese año se anuncia que se retrasaría hasta mediados de 1996, junto con el cambio de nombre de ULTRA 64 al definitivo Nintendo 64. Este retraso junto a al enorme desembolso que suponía programar para Nintendo 64, por culpa del costoso kit de desarrollo y del alto precio de los royalties que pedía Nintendo para poder publicar juegos en su sistema, causo que se cancelasen numerosos títulos anunciados, entre ellos Final Fantasy (llevándose por delante las relaciones entre Nintendo y Square). Además Nintendo decidió que debido al alto coste de los cartuchos pasarían de tener una capacidad de 128 MB a 64 MB, esto literalmente crujió a muchas desarrolladoras que ya tenían gran parte del espacio utilizado.

Final Fantasy en ULTRA 64

Pero no todo pintaba tan mal, en noviembre de 1995 se desveló algo que haría cambiar la industria del videojuego para siempre, Super Mario 64, y días mas tarde algunos afortunados pudieron probar el juego en la presentación mundial de Nintendo 64 creando una espectación como jamás se había creado nunca con un título. Además en seguida se empezó a hablar maravillas del mando de control analógico, lo que calmo bastante a los que lo veían algo "extraño" en las fotos. Pero Mario 64 no fue el único juego que se presentó en aquel ya mítico Space World de 1995, Mario Kart 64, Golden EYE, Star Fox, Star Wars, un juego de Kirby que tenía pintaca pero que finalmente se canceló... incluso se mostró una versión muy muy verde del que acabaría siendo Ocarina of Time corriendo sobre el motor gráfico de Super Mario 64, en definitiva Nintendo puso muchas cartas encima de la mesa.

Entre unas cosas y otras finalmente Nintendo 64 es lanzada el 23 de junio de 1996 en el mercado nipón, vendiendo la friolera de medio millón de unidades en su primera semana, los americanos disfrutarían de ella el 29 de septiembre de ese mismo año pero los europeos sufrimos una de las esperas mas largas e injustas del mundo, no vimos la consola por estos lares hasta el 1 de marzo de 1997. El recibimiento de la consola fue bueno en todos los mercados pero la consola gris de Sony ya llevaba una ventaja mas que importante en todo el mundo, desde un principio estaba claro que Nintendo 64 no iba a ser la consola mas vendida de esa generación por distintos motivos. Polémica desde el principio por su soporte tradicional en cartuchos en vez de en CD y por que se apoyaba demasiado en los lanzamientos de la propia Nintendo (como todas las consolas de la compañía vaya).

Este fontanero bien valía una consola

Pero desde un principio Nintendo 64 se dejó notar, los primeros meses tuvo escasos lanzamientos, cierto es, pero Mario 64 había conquistado a toda la prensa mundial, a todo el público y a todos los desarrolladores del momento. Esto fue tan así que incluso se rumorea se podía que entrar a cualquier estudio de desarrollo y encontrar a gente tomando notas alrededor de una Nintendo 64 con Mario 64 puesto, también se demostró lo importante que era evolucionar de los controles digitales habituales al control analógico fundamental y necesario para moverte en entornos 3D, se puede decir que la consola cambió algunas reglas básicas la industria desde el mismo momento de salir al mercado. La superioridad técnica también quedaba patente en cada uno de los lanzamientos, la cantidad de enemigos en Star Fox, el agua en Wave Race, los impresionantes enemigos de Turok... se acabaron las texturas pixeladas y los polígonos temblorosos, los entornos 3D eran realmente sólidos por primera vez desde el uso de los polígonos, aunque por contra muchos juegos abusaron de la "niebla" para ocultar la generación de los escenarios.

Lo cierto es que muchas de las cosas a las que ahora estamos acostumbrados nacieron por primera vez en Nintendo 64, no solo el mando analógico y los mundos de Mario 64. Star Fox fue lanzado con un periférico llamado Rumble Pack, que añadía vibración en el mando, sorprendiendo a propios y a extraños, es curioso pero esto provocó la segunda revisión en el mando de Playstation, la primera ya había llegado con el mando analógico de la consola de Nintendo, la segunda con la vibración del Rumble Pack. También pudimos ver por primera vez el uso del "Z-targeting" en un juego de Nintendo 64, que no es otro que el mítico Ocarina of Time, ¿que sería ahora de los juegos de acción sin la posibilidad de fijar al enemigo? que serían jodidamente incómodos.

Pocas cosas me han impresioado tanto como el agua de este juego

Durante los 5 años de vida de Nintendo 64 se vendieron 33 millones de consolas, cifra alejada de las ventas de Playstation pero suficientemente buena para dar siempre beneficios, no se puede calificar a la consola e fracaso comercial bajo ningún concepto. La mayoría de las consolas se vendieron en territorio americano, y en Europa también gozó de muy buena salud, el mercado que flojeó fue el japones que se había volcado con Playstation e incluso preferian Sega Saturn, esto causo que Nintendo 64 vendiera menos que Super Nintendo en terminos globales. Sin duda el mejor año de todo el ciclo vital del sistema fue 1998, en el que salieron juegos de la talla de Ocarina of  Time y Turok 2, lo que provocó un buen repunte de ventas, pero la consola funcionó bastante bien hasta el año 2000 e incluso en el 2001 recibió juegos tan impactantes como Conker Bad Fury Day.

Y es que el mayor argumento para defender Nintendo 64 siempre fueron sus juegos, Nintendo lanzó para su consola de 64 bits algunos de los mejores juegos de la historia, pero no solo fueron ellos, contaron con la inestimable ayuda de una inspiradísima RARE y en menor medida compañías como la difunta Acclaim o Konami lanzaron un buen puñado de juegos de calidad que completaban un catálogo de lo mas jugoso. Es cierto que tenían carencias en géneros como el RPG (causado principalmente por su falta de éxito en Japón), la lucha o la velocidad, aunque en este último caso al final nos encontramos con un buen puñado de dignos representantes. Nintendo 64 no tenía  un catálogo demasiado extenso en comparación con la competencia pero la media de calidad de sus títulos era mucho mas alta, incluso con Superman 64 bajándola.

Los dos mejores juegos de la historia están en Nintendo 64

Este sistema ha visto pasar por sus circuitos juegos como Mario 64, Zelda Ocarina of Time, Goemon 64, Banjo Kazzoie, Mischief Makers, Golden Eye, Perfect Dark, Turok, 1080º Snowboarding, Mario Kart, Rogue Scuadron... la lista de clásicos de Nintendo 64 es prácticamente inabarcable. Quitando el último año jamás me aburrí con esta consola, pocos juegos echamos de menos de los otros sistemas quitando RPGs y algún título concreto como Metal Gear. Yo estoy convencido de que gran parte del público optó por Playstation por la posibilidad de piratearla fácilmente mas allá que por la calidad de su catálogo, no hay consola que me haya dado mas horas de diversión que Nintendo 64, ninguna, y como todos sabéis tengo unas cuantas.

¿Entonces por que Nintendo 64 no logró plantarle mas cara a Playstation? pues como ya he dicho antes creo que una de las principales razones fue la piratería, pero no la única. El soporte en cartucho hacía que el precio de los juegos fuera mucho mas elevado, al igual que los costes de desarrollo, haciendo que muchas third partys optaran por el sistema de Sony. Además llegó tarde, cuando la competencia estaba ya muy bien plantada, lo que causo que por inercia la base de usuarios de Playstation creciera sin oposición. También Nintendo tiene algo de culpa, la compañía se ganó el San Benito de infantil y no hicieron nada por quitárselo, lo que alejó a cierto tipo de usuario equivocadamente (será por juegos adultos en Nintendo 64) y además hubo malas decisiones como el 64DD (periférico que no llegó a salir de Japón) que creo cierta incertidumbre incluso en los propios usuarios de la consola que pensaban que se tendrían que comprar otro aparato para poder jugar a Zelda.

Si es que con esa pinta como ibas a triunfar...

En cualquier caso Nintendo 64 es una consola que defraudó a muy pocos de sus usuarios, la mayoría de los que disfrutamos con ella la tenemos como una de nuestras consolas preferidas, por algo será. Además no hay que olvidar que fue pionera en muchas cosas, el mundo de los videojuegos no sería igual si Nintendo 64 no hubiera pasado por nuestros hogares y ya solo por eso se merece un respeto. Se que este artículo me ha quedado muy parcial, pero oye he avisado, estaba hablando de mi consola preferida ¿que esperabais? si no tenéis una... no se a que esperáis para conseguirla. Como siempre para datos y fechas he tirado de Wikipedia.

@FastETC